COENAGRION MERCURIALE (DE CHARPENTIER, 1840)

Taille : longueur abdomen 22 - 26 mm

Période de vol : d'avril à octobre, pic en juin.

Nom vernaculaire : Agrion de Mercure .

Caractéristiques : Mâle assez facile à identifier grace au dessin en forme de tête de taureau sur le segment 2 et au sixième segment bicolore. La femelle est plus difficile : voir à la loupe la forme et le dessin du pronotum.

Répartition : L’Agrion de Mercure est présent en Europe de l’ouest moyenne et méridionale et en Afrique du nord-ouest. Il est extrêmement rare en Belgique, Suisse et Allemagne. Dans l’est de l’Europe, sa répartition est très disjointe avec cependant des populations isolées situées en Roumanie et dans le Caucase. Pour la France, l'Italie, l’Espagne et le Portugal, il est présent dans presque tous leurs territoires. Globalement, plus on descend dans le Sud, plus le nombre de stations connues est important et les populations localement abondantes.

Habitat : La présence hydrophytes et d’hélophytes à tiges tendres et creuses semble indispensable pour la ponte et la protection des larves. Ces plantes, notamment l'Ache faux-cresson (Apium nodiflorum), peuvent offrir un abri pour les œufs en cas d’assèchement temporaire en été. Le Cresson de fontaine (Nasturtium officinale) est parfois également présent mais il n’est pas une bonne indication car cette espèce d’hélophyte est endurante à la pollution organique, beaucoup plus que l’Agrion de Mercure. Le bon ensoleillement des sites de reproduction est nécessaire, ne serait-ce que pour permettre le développement des herbiers aquatiques. On le rencontre dans les canaux ou les bras de cours d'eau alimentés par la nappe phréatique. Il est reconnu comme l’un des odonates dont la larve est la plus sensible à la charge organique des cours d'eau avec Cordulegaster bidentata. Cette sensibilité à la qualité de l’eau fait de cette espèce un indicateur potentiel de la qualité des habitats.

(Synthèse proposée par Jean-Michel Faton et transcrite par J-P. ARNAUD alias Gyp'- 21/12/2008)